El Papa Francisco muere a los 88 años: comienza la Sede Vacante

Murió el papa Francisco: comienza el luto en el Vaticano y la espera por un nuevo pontífice

Ciudad del Vaticano.– Roma amaneció con un silencio inusual. A las 7:35 horas de este lunes, en su residencia de la Casa Santa Marta, falleció Jorge Mario Bergoglio, el papa Francisco, a los 88 años. La noticia fue anunciada con profunda emoción por el cardenal camarlengo Kevin Joseph Farrel, desde la capilla donde el pontífice pasó sus últimos días en recogimiento y oración.

“El obispo de Roma ha vuelto a la casa del Padre”, declaró Farrel. Con esa frase comenzó el fin de una era para la Iglesia Católica: la del primer papa latinoamericano, el pontífice que eligió llamarse Francisco y que dedicó su pontificado a los marginados, la misericordia y la reforma.

Un adiós sencillo, como su vida

Fiel a su estilo humilde, Francisco pidió ser sepultado en la Basílica de Santa María la Mayor, lejos de la cripta papal tradicional bajo San Pedro. Descansará en un sencillo ataúd de madera, como él mismo lo había solicitado.

Su última aparición pública ocurrió apenas el domingo pasado, cuando, a pesar de su delicado estado de salud y su ausencia en los ritos de Semana Santa, se asomó al balcón central de la Basílica de San Pedro para impartir la bendición Urbi et Orbi. Recorrió la plaza en el papamóvil, saludando con lentitud, la mirada algo perdida. Hoy, ese gesto adquiere el peso de una despedida silenciosa.

Ese mismo día recibió en su residencia al vicepresidente de Estados Unidos, JD Vance, en un breve saludo protocolario que cerraría su actividad diplomática.

Comienza el luto y el camino hacia un nuevo Papa

Con su fallecimiento, la Iglesia entra en un período de luto de nueve días, conocido como novemdiales, marcado por oraciones, homenajes y ceremonias que mezclan solemnidad, tradición y espiritualidad. El funeral, que suele celebrarse entre cuatro y seis días después del deceso, tendrá lugar en la Plaza de San Pedro, con la presencia de fieles, líderes religiosos y jefes de Estado de todo el mundo.

En paralelo, se activa el protocolo de Sede Vacante. El anillo del Pescador será destruido, su apartamento sellado, y el poder temporal del Vaticano recae en el Colegio Cardenalicio, cuya función principal es preparar la elección del sucesor.

El Cónclave se celebrará entre 15 y 20 días tras la muerte del pontífice, en la Capilla Sixtina. Solo participarán los cardenales menores de 80 años. Entre muros milenarios, rezos y deliberaciones, el mundo volverá a mirar hacia el techo pintado por Miguel Ángel, esperando el anuncio más simbólico del catolicismo: el humo blanco.

Y cuando se escuche el esperado “Habemus Papam”, un nuevo capítulo comenzará. Pero hoy, Roma guarda silencio. Porque no se ha ido solo un papa. Se ha ido Francisco: el que caminó sin oro ni corona, el que abrazó la fragilidad humana, el que nos recordó —una y otra vez— que la ternura es también una forma de liderazgo.