Por Mónica Monroy

Cada 2 de febrero, en hogares del Estado de México y de todo el país, se repite una escena conocida: familias y amigos se reúnen para compartir tamales, atole y, en muchos casos, cumplir con el compromiso adquirido semanas antes al encontrar el “muñequito” en la Rosca de Reyes. Para algunos, es una celebración religiosa; para otros, una tradición familiar; y para muchos más, simplemente una costumbre social que nadie quiere romper.

El Día de la Candelaria tiene raíces profundamente religiosas. En la tradición católica, conmemora la presentación del Niño Jesús en el templo y la purificación de la Virgen María, 40 días después de la Navidad. En diversas comunidades aún se llevan imágenes del Niño Dios a bendecir, se visten con esmero y se organizan pequeñas ceremonias. Es, en esencia, una fecha con significado espiritual.

Bendita economía

Sin embargo, como ocurre con muchas tradiciones mexicanas, el paso del tiempo ha transformado la manera en que se vive. Hoy, la Candelaria también es una fecha que mueve la economía local: productores de tamales, atoles, panaderías y comercios incrementan sus ventas de manera notable. Para muchos pequeños negocios, esta festividad representa una oportunidad importante de ingresos en el inicio del año.

Aquí surge una pregunta interesante: ¿estamos ante una tradición religiosa o ante una costumbre social que ha sido adoptada y reforzada por dinámicas de consumo? La respuesta, probablemente, no es una sola. La cultura mexicana tiene la capacidad de mezclar lo sagrado y lo cotidiano, lo simbólico y lo gastronómico, sin ver necesariamente contradicción en ello.

Compartir tamales se ha convertido en un ritual de convivencia que va más allá de la fe. En oficinas, escuelas y grupos de amigos, la fecha funciona como un pretexto para reunirse y fortalecer lazos. En tiempos donde la vida cotidiana suele ser acelerada, estas pausas colectivas también cumplen una función social valiosa.

Al mismo tiempo, vale la pena reconocer cómo el mercado ha aprendido a acompañar —y en ocasiones impulsar— estas tradiciones. Promociones, pedidos masivos, “combos” y estrategias comerciales forman parte del paisaje actual. Esto no necesariamente le quita valor cultural a la fecha, pero sí muestra cómo las tradiciones evolucionan con la sociedad.

Tal vez la reflexión no esté en decidir si la Candelaria es fe o mercadotecnia, sino en preguntarnos qué significado le damos cada uno. Si para algunos es un acto de devoción, para otros un momento de convivencia y para otros una oportunidad de trabajo, la riqueza de la tradición está precisamente en su diversidad de sentidos.

Porque, al final, más allá del origen religioso o del impulso comercial, lo que permanece es el acto de reunirse, compartir y mantener vivas costumbres que forman parte de la identidad colectiva.

Porque entender la realidad local implica mirar más allá de los datos y escuchar la experiencia cotidiana de las personas